Um enfermeira britânica foi considerada culpada de assassinar sete bebês e tentar matar outros seis no hospital onde trabalhava, tornando-se a pior assassina de bebês do país nos últimos tempos. Lucy Letby, de 33 anos, prejudicou os bebês sob seus cuidados injetando ar em seus sistemas sanguíneos e estômagos, alimentando-os em excesso com leite, agredindo-os fisicamente e envenenando-os com insulina, informou o Manchester Crown Court, no norte da Inglaterra. Em um caso, Letby assassinou um menino, identificado como Criança E, administrando ar em seu sistema sanguíneo, informou a agência de notícias PA Media do Reino Unido. No dia seguinte, ela tentou matar seu irmão gêmeo, Criança F, envenenando-o com insulina.
Uma ordem judicial protege a identidade das crianças envolvidas nas acusações contra Letby, incluindo aquelas que morreram e sobreviveram sob seus cuidados. A polícia encontrou uma série de anotações escritas à mão enquanto investigava a casa de Letby, incluindo uma que dizia: “Sou maligna, fiz isso”. Ela secretamente atacou 13 bebês na ala neonatal do hospital Countess of Chester entre 2015 e 2016, informou o Crown Prosecution Service (CPS) da Grã-Bretanha em comunicado. Sua intenção era matar os bebês enquanto enganava seus colegas, fazendo-os acreditar que havia uma causa natural para a morte, argumentaram os promotores. Pascale Jones, do CPS, chamou as ações de Letby de “traição completa à confiança depositada nela”. “Lucy Letby tentou enganar seus colegas e disfarçar o mal que causou como nada mais do que uma piora da vulnerabilidade existente de cada bebê”, disse ela. “Em suas mãos, substâncias inofensivas como ar, leite, fluidos ou medicamentos como insulina se tornariam letais. Ela perverteu seu conhecimento e usou sua habilidade para infligir dano, luto e morte.”
As famílias das vítimas disseram que "nunca saberão verdadeiramente por que isso aconteceu". "Perder um bebê é uma experiência de partir o coração que nenhum pai deveria ter que passar", disse um comunicado conjunto. "Mas perder um bebê ou ter um bebê prejudicado nessas circunstâncias é inimaginável", acrescentou o comunicado.
Enfermeira admite "eu os matei" em anotações escritas à mão. Em 2018 e 2019, Letby foi presa duas vezes pela polícia em conexão com a investigação, segundo a PA. Ela foi presa novamente em novembro de 2020. As autoridades encontraram anotações que Letby havia escrito durante as buscas em seu endereço. "Não mereço viver. Eu os matei de propósito porque não sou boa o suficiente para cuidar deles", escreveu ela em um memorando, acrescentando em outro: "Sou uma pessoa horrível e maligna" e, em letras maiúsculas, "Sou maligna, fiz isso". A mãe das Crianças E e F disse que "confiava completamente" nos conselhos de Letby, enquanto prestava depoimento ao tribunal, de acordo com a PA Media. No entanto, ela disse que "sabia que algo estava errado" quando seu filho, Criança E, começou a gritar na unidade de terapia intensiva durante uma noite. Descobriu-se que antes de Letby assassinar a Criança E, ele começou a sangrar quando ela tentou agredi-lo. "Era um som que não deveria sair de um bebê tão pequeno", disse a mãe ao tribunal. "Não consigo explicar o que era o som. Era horrível. Mais um grito do que um choro". Não houve exame post-mortem após a morte da Criança E. A mãe disse que pensava que ele havia falecido de causas naturais. Seu filho gêmeo, Criança F, sobreviveu posteriormente a uma tentativa de Letby de matá-lo envenenando-o com insulina.
Médicos do hospital começaram a perceber um aumento acentuado no número de bebês que morriam ou desmoronavam inesperadamente, segundo o tribunal ouviu. Mas as preocupações levantadas pelos consultores sobre a taxa de mortalidade aumentada dos pacientes sob os cuidados de Letby foram inicialmente descartadas pela administração do hospital, disse a PA Media. Em setembro de 2016, Letby apresentou uma queixa contra seus empregadores depois de ser transferida da ala neonatal do hospital. Ela foi colocada de volta em deveres administrativos depois que dois tríplices masculinos morreram e um menino desmoronou em três dias consecutivos em junho de 2016. Mais tarde naquele ano, ela foi notificada das acusações contra ela pelo sindicato Royal College of Nursing, mas a reclamação foi posteriormente resolvida a seu favor. Os médicos foram solicitados a se desculpar formalmente por escrito com Letby. Ela estava programada para retornar ao departamento neonatal em março de 2017, mas isso não ocorreu. O hospital entrou em contato com a polícia, que iniciou uma investigação.
“Destroçados, devastados, com raiva”. O governo do Reino Unido ordenou uma investigação independente sobre os assassinatos, incluindo "como as preocupações levantadas pelos clínicos foram tratadas". A investigação examinará as "circunstâncias que envolvem as mortes e incidentes", informou o governo em comunicado na sexta-feira. Também avaliará quais ações foram tomadas pelos reguladores e pelo Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido em resposta às preocupações relacionadas a Letby. O secretário de Saúde, Steve Barclay, prometeu que as vozes dos pais das vítimas "serão ouvidas" durante toda a investigação, reconhecendo que há muitas perguntas a serem respondidas. "A justiça foi feita e a enfermeira que deveria ter cuidado de nossos bebês foi considerada culpada de prejudicá-los", disseram as famílias das vítimas em um comunicado conjunto na sexta-feira. "Mas essa justiça não apagará a dor extrema, a raiva e a angústia que todos nós tivemos que enfrentar", acrescentou o comunicado. Letby será sentenciada no Manchester Crown Court em 21 de agosto.